La biodiversité selon certains scientifiques, englobe toutes les espèces végétales, animales, les micro-organismes et les écosystèmes ainsi que les processus écologiques dans lesquels ils prennent part. C’est un concept né à la conférence de Rio sur l’environnement et le développement le 5 juin 1992 et où la Convention sur la Diversité Biologique a été signée. La convention sur la diversité biologique définit la diversité biologique, comme la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris entre autres les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie. Cela comprend la diversité des gènes, des espèces ainsi que celles des écosystèmes.

La diversité biologique s’est constituée progressivement au fil de l’évolution biologique et continue à se complexifier par l’effet de l’adaptation génétique des espèces aux changements de leur milieu. Les communautés elles-mêmes évoluent au gré des fluctuations de leur environnement, selon des processus complexes et historiques qui expliquent l’état actuel de la biosphère. Les premiers êtres vivants sont apparus dans les océans sous forme de bactéries primitives il y a environ 3,5 millions d’années, pour ensuite se diversifier en une multitude d’organismes de toutes formes et de toutes tailles. Ils sont aujourd’hui répartis en cinq grands règnes (animaux, plantes, champignons, bactéries et protistes) eux-mêmes divisés en sous unités systématiques se succédant depuis l’embranchement jusqu’à l’espèce. Actuellement, l’homme est loin de connaître l’ensemble des espèces qui peuplent la terre. Alors que les scientifiques estiment à plus de 10 millions le nombre total d’espèces, seuls 1.320.000 espèces d’animaux ont étés décrits.